Neljännen kerran järjestetty Itä-Suomi foorumi oli koolla pari viikkoa sitten Mikkelissä. Aiemmin foorumi on pidetty Kuopiossa, Joensuussa ja Lappeenrannassa. Foorumin ohjelmasta vastaava taho on Itä-Suomi Unioni ry. Käytännön puitteista ovat huolehtineet foorumin pitopaikkakunnat.
Mikä on Itä-Suomi Unioni? Sen tavoitteena on edistää itäisen Suomen kilpailukykyä, elinvoimaa ja kulttuurista näkyvyyttä. Idea on avarakatseinen yhteistyö yli maakunta-, toimiala-, hallinto- ja puoluerajojen. Sanomme asioille enemmän kyllä kuin ei.
Unioni toimii yhdistyksenä ja sen puheenjohtaja on Itä-Suomen Yliopiston entinen rehtori Jukka Mönkkönen. Olen mukana hallituksessa.
Päähuomion Mikkelin tilaisuudessa vei pääministeri Orpo.
Pohjoiskarjalaisittain katsoen Orpolla oli kaksi asiaa. Ensinnäkin hän lupasi kiirehtiä 400 kilovoltin kantaverkon rakentamista välille Kontiolahti-Huutokoski. Kantaverkko on välttämätön investointien saamiseksi maakuntaamme.
Orpo vetosi Mikkelissä Palokin koskien ennallistamisen puolesta. Hän tapasi siellä pohjoiskarjalaisia kuntapäättäjiä asiassa. Palaverissa Pohjois-Karjalan Sähkön omistajakuntien edustajat sopivat työnjaosta.
Nyt Pohjois-Karjalan maakuntaliitto järjestää kuntakierroksen valtion omistajaohjauksen ja PKS:n omistajakuntien välillä yhteisen tilannekuvan muodostamiseksi ennallistamisen edellytyksistä. Sen jälkeen tarkoitus on saada kuntien yhteinen tahtotila neuvottelujen käymiseksi. Tahtotilaa tehdään Joensuun johdolla, koska kaupunki on sähköyhtiön suurin yksittäinen kuntaomistaja.
Itä-Suomi Unioni on vuosien ajan liputtanut erityistalousalueen perustamiseksi itäiseen Suomeen. Oli tärkeää, että asia kirjattiin alkuvuodesta maan hallituksen Itäisen Suomen ohjelmaan. Asiaa on valmistellut erityisedustaja Harri Broman.
Broman kertoi Mikkelissä, että kokeilualueiksi tulisivat alkuvaiheessa Imatran ja Kajaanin seudut. Hän on kertonut julkisuudessa, miten takkuista kokeilun valmistelu on ollut.
Mikkelin foorumin käytäväpuheissa ja itäsuomalaisten keskusteluissa laajemminkin kuuluu kyynistä kommentointia valtiovallan Itä-Suomi -politiikkaa kohtaan. Kritiikki ei kohdistu Bromanin työhön, vaan siihen, että hallitus ja hallinto työstää erilaisia Itä-Suomi -papereita vaalikausi vaalikauden jälkeen, mutta villat ovat vähäisiä.
Seuraava Itä-Suomi -foorumi on vuoden päästä Kainuussa. Silloin tiedämme, miten käy erityistalousalueelle ja hallituksen Itäisen Suomen ohjelmalle.